Перс, поджав ноги, сидел в кресле в подземной гостиной и заинтересованно наблюдал, как бывший Чёрный Ангел Мазендерана в одной рубашке с закатанными по локоть рукавами, стоя на карачках, возит мокрой тряпкой по неровному каменному полу.
— Ну... я, пожалуй, пойду.
— Сидеть! — рявкнул Эрик. — Пойдёшь, когда высохнет.
— Не понимаю, зачем ты делаешь это сам.
— А что ты предлагаешь? Чтобы Призрак Оперы завел себе горничную?
— Сам посуди: сколько тебе лет? Как долго ты ещё сможешь прыгать по колосникам, изображая привидение? Еще год-два, а потом тебе понадобится кто-то, кто бы о тебе позаботился.
— Неприемлемо. — Эрик бросил тряпку в ведро с коричневой жижей и вытер лоб тыльной стороной ладони. — У меня слишком много секретов. Любая прислуга со временем разузнаёт всё о своих хозяевах, сам понимаешь. Забыл, что ли, как ты не раз подкупал рабов, пытаясь добыть нужные сведения о господине? Это вопрос времени, когда меня сдадут врагам или властям за вознаграждение.
— Разве все твои враги не остались в Персии? Или ты уже и здесь успел наследить?
— А как ты думаешь, старый дурень?! По-твоему, я сижу в этой норе ради удовольствия?
— Хорошо, хорошо, успокойся. Я понял, горничная — не вариант. Значит, тебе нужен кто-то, кровно заинтересованный в твой безопасности. Кто-то, чьё благополучие зависело бы от тебя.
— Не понял.
— Смотри. Что делает пожилой одинокий мужчина, обремененный бытом? Находит пожилую одинокую женщину и женится на ней. Не для радостей плоти, а для компании и чтобы самому не мыть полы.
— Бедный друг мой, мазендеранская тюрьма окончательно лишила тебя рассудка. Напомнить, как я выгляжу без маски?
— Не надо! То есть, не в этом дело. Если женщина хочет замуж, её не остановит такая мелочь, как чья-то физиономия. А если, к тому же, она в возрасте, стеснена в средствах и не очень хороша собой…
— Ты о мадам Жири?
— Возможно. Да, она, пожалуй, подойдет.
Эрик поднялся с пола и прислонился плечом к стене.
— Интересно. Она думает, что я вездесущий и всемогущий, теперь надо будет убедить её меня не бояться. Если, например, показать ей, что ко мне в ложу заходят дамы, то она решит, что я не такой уж страшный и не такой уж призрак. Потом немного лести, подарки по мелочи, коробка конфет… Знаешь, может, и сработает.
— Если даже и нет, что ты теряешь?
Эрик вздохнул и снова принялся за работу.

Год спустя Перс сидел на том же месте и наблюдал за другом, занятым уборкой.
— И как тебя угораздило влюбиться в мадемуазель Даэ? Кстати, где она?
— Ушла к модистке. Понимаешь, — Эрик приподнял маску и высморкался, — я тогда решил, что если план с Жири не сработает, нужно иметь запасной вариант. А тут как раз Кристина пришла в Оперу — сиротка, бесприданница — в общем, тоже подходит. А потом появился этот пижон де Шаньи, и на меня как помутнение нашло.
— Ладно, но теперь, когда всё закончилось благополучно, почему ты всё ещё сам моешь полы?
— Я не допущу, чтобы мой ангел пачкал свои нежные ручки!
— Да, тяжелый случай... Ладно, мне пора.
— Сидеть! Подождёшь, пока высохнет.
Перс послушно забрался обратно в кресло.

В раздел "Фанфики"
Наверх