Кристина Дашкова вышла из зала кинотеатра в состоянии легкого потрясения. В свои двадцать восемь лет она давно уже не считала себя сентиментальной. А тут, с ума сойти, да она, кажется… плакала. Совершенно безыскусная история, банально простая, тронула ее до глубины души. «Красавица и чудовище» - казалось бы, что тут может быть нового, а вот - поди ж ты… Чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слезы, Кристина достала из сумочки темные очки. Ей захотелось в одиночестве побродить по городу, благо погода стояла восхитительная. Середина октября. Косые лучи солнца, освещавшие золото листвы на деревьях и под ногами на мостовой, бликами отражавшиеся в витринах магазинов и окнах проезжающих мимо троллейбусов, создавали непередаваемое ощущение легкости и прозрачности, и вместе с тем какое-то щемящее чувство ностальгии. Она любила это время года. Откуда-то, из глубин памяти всплыл старый, полузабытый мотивчик:

«Падают, падают, падают, падают листья,
Ну и что ж, зато прозрачней свет…
В памяти, в памяти, в памяти, в памяти лица,
Тех, кого со мной уж рядом нет…»

Кристина рано осталась совсем одна. Свою мать она практически не помнила, та умерла, когда Кристина была совсем ребенком. Ее отец Владислав Дашков, известный архитектор, как он сам, смеясь говаривал - «широко известный в узких архитектурных кругах», так больше и не женился, хотя был еще молод, очень недурен собой и пользовался успехом у женщин. Кристине порядком надоела бесконечная череда сменяющихся «дам», некоторые из них пытались подобраться к завидному жениху, завоевав расположение его дочери, но все это было насквозь фальшиво и шито белыми нитками. Девушка не раз говорила отцу:

- Папка, ну выбрал бы ты кого-нибудь, да и женился что ли. Пора тебе остепениться и создать семью. Нестарый ведь еще мужик.

На что он отвечал:

- Да ну, их, к Аллаху, этих куриц. Ты - моя семья. А лучше нашей мамы я вряд ли найду.

У отца была младшая бездетная сестра Наталья, которая и заменила Кристине мать. Как все уважающие себя девочки из «высшего общества», Кристина закончила музыкальную школу и даже одно время думала посвятить себя музыкальной карьере, но потом по совету отца пошла в архитектурно-строительный институт, завалила на вступительном экзамене рисунок и вынуждена была довольствоваться факультетом промышленного и гражданского строительства. Отец обещал, что через год он по своим каналам поспособствует ее переводу на архитектуру, но, проучившись год, Кристина решила, что архитектор из нее никакой, да так и осталась на ПГС.

В год, когда Кристина училась на четвертом курсе, случилась эта трагедия. На первомайские праздники Дашков с какой-то богемной компанией поехал на пикник. До места они так и не доехали. Шел моросящий дождь, на крутом вираже водитель не справился с управлением, и джип врезался в дерево. Все отделались легкими царапинами, Дашков умер почти мгновенно, практически не мучаясь. Все происходящее Кристина вспоминала, как в тумане. Соболезнования, рукопожатия… Гражданская панихида, запах ладана в кафедральном соборе…. Траурный митинг на кладбище. «Яркий талант… безвременно ушедший… невосполнимая утрата…» . Все слова, слова, слова… И что она? Бедная маленькая девочка, оставшаяся в этом мире совсем одна. Она, наверное, тогда бросила бы институт, но помешала этому Наталья. Она долго выводила ее из шока, заставляя взять себя в руки. У Натальи не было недостатка в деньгах, муж ее владел преуспевающей фирмой, поэтому она приложила все усилия, чтобы Кристина закончила институт, ни в чем не нуждаясь.

А потом в ее жизни появился Андрей…


- Девушка, извините,- вывел ее из задумчивости мужской голос,- можно к Вам обратиться с просьбой?

Господи, опять эти приставания, как не кстати.

- Я Вас слушаю, молодой человек, что Вы хотели?

- Вы не могли бы с моего сотового позвонить на этот городской номер и позвать к телефону Татьяну?

- Да легко.

- Я должен объяснить…

- Не объясняйте ничего, я все понимаю. Давайте сюда Ваш телефон.

Сколько раз, вот так же, она просила мужа своей подруги, который был в курсе ее личных дел, позвонить Андрею. Андрей преподавал у них на кафедре металлоконструкций и вел в их группе курсовой проект. Ему было 32 года. Когда он впервые появился в аудитории, Кристина безоговорочно поняла, что пропала.

- Не пяль на него глаза, - сказала ей подруга, сразу сориентировавшись в ситуации,- он женат, и у него маленький ребенок. К тому же он не замечен в том, чтобы лапать студенток за коленки и принимать зачеты на дому. Скромный.

Но она продолжала по нему вздыхать, отвергая ухаживания и явные домогательства своих сверстников и становясь, как ей казалось, посмешищем всего курса.

Так прошло полгода. Когда наступило время выбирать тему дипломного проекта, у Кристины хватило благоразумия пойти к другому преподавателю на другую кафедру.

Плотный график подготовки к защите заставил ее на время отвлечься от личных переживаний. Она видела его иногда, перекидывалась парой слов, он даже посетовал как-то, что такая способная студентка выбрала другого руководителя, не его. Защитилась она с блеском и не получила красный диплом лишь потому, что была человеком настроения и в зачетке у нее «отлично» чередовалось с «хорошо».

Защиту диплома праздновали в ресторане. Присутствовал весь курс, декан факультета и почти все преподаватели. Был и Андрей. Все веселились до упада, Кристина тоже старалась выглядеть веселой, хотя на сердце скребли кошки. Когда все были в изрядном подпитии, и заиграла медленная музыка, кто-то тронул ее за плечо:

- Дашкова, Вы сегодня прямо королева бала, может быть, Вы снизойдете до меня?

- Ну разве я могу отказать Вам, Андрей Валентинович?

Он взял ее за руку и повел на танцпол. Пальцы ее едва заметно дрожали. Они медленно двигались в танце, одна рука Кристины лежала на плече Андрея, другую ее руку он держал за запястье. Но вскоре непроизвольно эта ее рука переместилась на другое его плечо, его же руки сомкнулись на ее талии. Они продолжали танцевать, находясь в непозволительно пьянящей близости. От выпитого алкоголя и этой близости у Кристины кружилась голова, она сбивалась с такта, и краснела, и смущалась.

Господи, он подумает, что она совсем не умеет танцевать! Но он пригласил ее и на следующий медленный танец. Весь вечер он танцевал только с ней, а когда банкет закончился далеко за полночь, неожиданно вызвался проводить до дома. В такси они сидели на заднем сидении, касаясь друг друга коленями, и тепло этих прикосновений разливалось по всему ее телу. Как-то само собой получилось, что он поцеловал ее, или она его, словом, они начали целоваться, не обращая внимания на водителя.

Он проводил ее до подъезда.

- Может быть, зайдем, выпьем по чашечке кофе?

-Ну, разве ненадолго, мне пора домой, - и он отпустил такси.

Они действительно сидели на кухне и пили кофе, а когда он собрался уходить, она просто сказала:

- Останься.

- Кристина, я не могу, ты же знаешь, я не свободен.

Но во взгляде ее была такая мольба, что он не устоял.


Так началась их связь, мучительная и ненужная для обоих.

Андрей никогда ничего не обещал ей, и она принимала это почти как должное. То есть она старалась внушить себе, что ей все равно, кем быть для него - женой, любовницей, самое главное, чтобы быть. Быть с ним рядом, вместе. Они встречались урывками после работы, когда он находил предлог сбежать из дома, а предлог этот всегда можно было найти: затянулось заседание кафедры, консультации у дипломников, факультатив, да мало ли что. Иногда они договаривались встретиться в выходные, но чаще всего она проводила целый день дома, бросаясь к телефону на каждый звонок, но он так и не приходил. Когда она потом пыталась, нет, не упрекать его, а просто констатировать факт, он говорил ей с мягким укором:

- Кристина, я не мог, ты же знаешь, я не свободен.

Она старалась не показывать, как сильно его любит, так как считала, что для женатого мужчины отношения должны быть легкими и ни к чему не обязывающими, а он, возможно, не догадывался об истинных ее чувствах. И так продолжалось пять лет. Постепенно Кристина стала уставать от всего этого, она понимала, что долго невозможно жить на таком высоком градусе чувств. Но расстаться не было сил ни у того, ни у другого.

О разводе речь даже не заходила. Андрей боялся нарушить свою размеренную, устоявшуюся и, в общем-то, благополучную жизнь. А Кристина - что ж, ведь он с самого начала ей не врал и ничего не обещал. Постепенно они стали встречаться все реже и реже, и однажды, когда Кристина позвонила ему на работу, то услышала:

- Андрей Валентинович здесь больше не работает.

Это было последней каплей! Он даже не сказал ей, что меняет место работы. Конечно, она могла позвонить ему на сотовый, в конце концов, даже домой, но не стала. Прождав несколько дней, она поняла, что все кончено. Так они расстались без взаимных обид и оскорблений. Кристина не плакала, не впадала в истерику, но какой-то холод поселился внутри нее.


Прошло года полтора. И вот сейчас она бродила по осеннему городу, вдыхая аромат пожухлой листвы, подставляя лицо последним лучам заходящего солнца, и, кажется, впервые за последнее время, чувствуя какое-то умиротворение и счастье, как будто кто-то неведомый коснулся легкой рукой давно забытых струн ее души.

Придя домой, Кристина вспомнила, что обещала сотруднице посмотреть в Интернете, кто автор стихотворения «Мост Мирабо». Сама она, хоть и увлекалась поэзией, но, к стыду, не могла вспомнить. Включив компьютер и войдя в Интернет, она набрала в адресной строке «Мост Мирабо». Автор» и нажала «Поиск». Неожиданно она попала на какой-то поэтический форум, где кто-то для кого-то выложил это стихотворение, но без указания автора. Чтобы зайти на форум, она привычно зарегистрировалась под ником «Rose» и написала:

- Ребята, умоляю, напишите, кто автор «Моста Мирабо». У меня склероз.

Пользователь под ником «Ангел Музыки» ответил ей:

- @}->-- , что на языке смайликов означало «эта розочка Вам, мадам»,- Как непростительно такой очаровательной леди не знать таких элементарных вещей. Автор этого стихотворения – Гийом Аполлинер.

- Спасибо. Но можно подумать, что Вы знаете всегда и все.

- Это так, или почти так.

- Не слишком-то это скромно. Но, как я поняла, Вы увлекаетесь французской поэзией? Что ж, это приятно, я немного встречала таких людей.

- Можно сказать, что увлекаюсь. Я много чем увлекаюсь. А кого Вы знаете из французов?

- Бодлера, конечно. Но это - не мое. Я не поклонница романтизма, как направления. Читала Верлена. Нравится Жюль Лафорг, Жан Тардье.

- Тардье…. У него так мрачно все, я бы сказал депрессивно.

- Соответствует настроению, по крайней мере до последнего времени.

- И чем это вызвано? Нескромный вопрос, конечно.

- Ну , это уж совсем не по теме, офф-топ, так сказать. И потом, извините, мне некогда сидеть в Сети, сегодня, по крайней мере.

- Постойте, Вы меня заинтересовали. На форуме, кстати, в данный момент никого, кроме нас нет. Давайте «завтра, на том же месте, в тот же час».

- Хорошо, я согласна.
Выключив компьютер, Кристина подумала: «Занятно. Можно пообщаться. А почему бы и нет?»

Многие ее приятельницы и просто знакомые искали себе мужчин в Интернете, но Кристине это всегда казалось пошлым, что ли. А тут была затронута интересующая ее тема, на которую ей, надо сказать, не с кем было поговорить, в ее окружении не слишком-то интересовались поэзией.

Она решила позвонить своей тетке Наталье, с которой была очень близка. Наталье было 44 года, и она не терпела, когда ее называли тетей. Высокая и стройная, всегда подтянутая и ухоженная, Наталья выглядела на 30 с небольшим. Она посещала фитнесс-клуб, бассейн и один раз в год обязательно ездила кататься на горных лыжах, цитируя при этом известную песню, что «лучше гор могут быть только горы.» У нее был маленький «Ситроэн» голубого цвета, настоящая дамская машинка, которой она рулила очень лихо. Летом Наташа ходила в самых разнообразных «капри» и туфлях на «шпильках» и носила на щиколотке левой ноги браслет, что даже Кристина находила, пожалуй, чересчур экстравагантным.

К телефону долго никто не подходил. Наконец трубку взяли.

- Наташ, ты спишь что ли?

- Да легла уже. Виктор в командировке, скучно, вот и решила завалиться пораньше. А ты что хотела?

- Посоветоваться. Сейчас в Интернете с мужиком каким-то познакомилась. Как ты думаешь, это не очень глупо?

- Глупо? А почему? Хватит тебе уж сидеть одной. С твоими внешними данными это, по меньшей мере, странно. Тебе надо встряхнуться. Пообщайся, а там посмотришь. Только не позволяй вешать лапшу себе на уши. Интернет, это, знаешь ли, такое место, где она вешается килограммами. Так что, держи ухо востро и меня в курсе.

- Ладненько. Ну, спокойной ночи.


На следующий день Кристина, как всегда, минуты на три опоздала на работу, за что получила выговор от своей начальницы Виолетты.

- Разгильдяйка ты, все-таки. А если бы заказчики кто-нибудь приехали? Знаешь ведь как мне сейчас тяжело совмещать две должности. Но, слава Богу, кажется, нашли человека на должность начальника отдела. А я по-прежнему буду руководителем группы.

- Виолетт, да ты что! Мы так уж к тебе привыкли!

- Нет, хватит мне быть девочкой для битья. Меня муж скоро бросит, домой прихожу в девять вечера.

- А что за начальник, не знаешь? Он хоть что-нибудь соображает в нашей сфере?

- Да вроде образование у него подходящее. Учился, кажется, в Москве. Зовут его Роман Константинович. Фамилию я не запомнила, но какая-то простая, на «Ш» начинается.

Кстати, слушай Крис, ты ведь любишь симфоническую музыку? Мне по знакомству контрамарку в филармонию достали, собиралась с подругой пойти, а она что-то приболела. Пошли, а? Там в программе пятая симфония Бетховена, дирижирует какая-то заезжая знаменитость.

- Бетховен? О, это я люблю! С удовольствием пойду.

День пролетел незаметно, и только к вечеру Кристина вспомнила о виртуальном свидании с «Ангелом Музыки» «Ну, что ж значит не судьба! А от концерта отказываться из-за этого глупо, да и неудобно уже» - подумала она.


Концерт прошел просто замечательно. Местным симфоническим оркестром дирижировал какой-то испанец, Кристине, как дилетанту, ничего не говорила его фамилия, но публика принимала его «на ура». Под конец оркестр даже исполнил несколько вещей на бис, зрители устроили овации и завалили дирижера цветами.

Придя домой уже в десятом часу вечера, Кристина решила все-таки заглянуть на форум. Она зарегистрировалась и почти тотчас увидела адресованный ей пост:

- Уважаемая Роуз, я так понимаю, что пунктуальность не относится к числу Ваших добродетелей. Я тут торчу, как дурак, в ожидании Вас уже битый час.

Надо же, еще выговор делает! Но ей стало неловко.

- Ну, «Ангел», не сердитесь. Такое дело, предложили билет на концерт. Бесплатно, заметьте. А халява - великая вещь. На халяву, как известно, и хлорка творогом идет. А тут не хлорка, тут Бетховен, да еще пятая симфония, которую я обожаю. Никак не могла отказаться.

- О, пятая симфония Бетховена - одно из самых моих любимых произведений. Так и быть, я прощаю Вас, Роуз. И только представьте себе, что премьера этого великого произведения в 1815 году была неудачной. Бетховен писал ее в преддверии надвигающейся глухоты. Как это страшно, когда тебе нет еще и сорока! Судьба стучит в двери, несокрушимая душа мечется, пытаясь уйти от тьмы и найти свет. И как странно, возможно, это случайно, а возможно, это мистическая закономерность, но именно пятые симфонии величайших композиторов заслужили наибольшую известность и признание. Вспомните Чайковского, Малера, Сибелиуса, Брукнера, наконец, Шостаковича.

- Ох, «Ангел»! Вы, кажется, разбираетесь не только в поэзии, но и в музыке! Но в музыке я совсем дилетант, хоть и училась в музыкальной школе. А потом, Вы знаете, форум-то поэтический, и, мне кажется, нас сейчас отсюда попрут.

- Так в чем же дело, давайте общаться в ICQ.

- Давайте попробуем. Я только недавно установила программу, еще недостаточно ее освоила, будете мне подсказывать.

Они обменялись ICQ#, и Кристина внесла его в «Список контактов».

Разговор продолжался уже в ICQ в режиме реального времени.

- Очаровательная Роуз, может быть, мы оставим эти дурацкие клички и наконец познакомимся?

- Хорошо. Меня зовут Кристина.

- А меня Эрик.

- Не остроумно. После фильма в Сети каждый второй - Эрик.

- Но меня действительно зовут Эрик!!! У меня отец - Рудольф, в то время были в моде иностранные имена, так, что мое имя подбирали к отчеству. Ну, не Степаном же, в самом деле, было меня называть.

- Да уж, Степан Рудольфович - это как-то….А кто Вы, чем занимаетесь?

- Основная моя специальность- программист.

- Программист? Так, может быть, вы и хакер?

- А к чему такая ирония? Если Вы хотите знать, в состоянии ли я взломать любую защиту, то почему бы и нет? То, что придумал один человек, всегда может разгадать другой.

- Вы, значит, и любой банковский счет можете вскрыть?

- Могу. И пробовал, ради спортивного интереса, но ничего не взял. Я гражданин законопослушный, да и в тюрьме сидеть неохота, ведь все равно найдут. Для меня - это пройденный этап, я доказал себе, что могу, и – баста! А кто Вы, расскажите о себе.

- Я работаю в крупной строительной фирме, занимаемся проектированием и строительством элитного жилья. Так, ничего особенного.

Они поболтали еще немного и расстались, обменявшись, на всякий случай, еще и адресами электронной почты.

- Дааа,- подумала Кристина,- непростой товарищ. Амбиций - море. Но вкусы у нас с ним схожи. Во всяком случае, общаться интересно. И не лезет сразу с гнусными предложениями.


А на работе, между тем, все ждали появления нового начальника. Он задерживался, сдавал дела на старом месте. Про него ходили слухи, что он красив и, к тому же свободен, и эти два факта приводили в возбуждение большой, в основном, женский коллектив.

- Крис, не теряйся,- говорила ей Виолетта,- ты - девушка у нас яркая, красивая, я не могу понять, почему ты до сих пор не замужем?

- Господи, ну почему вы все так хотите повесить мне на шею эту медаль? Вот уж, воистину, людям не живется спокойно, когда кому-то хорошо и так!

- Не ври, не может быть тебе хорошо! Принца какого-то ждешь, а их нет в наше время! Мужика надо брать и делать из него самой то, что тебе надо. Поверь моему опыту. Я все-таки старше тебя, и знаю, что говорю.

Несмотря на все эти разговоры, которые ее раздражали, Кристина заразилась всеобщим любопытством, тем более, что их служебная жизнь протекала довольно- таки однообразно. А тут, что ни говори, такое событие.

Она потихоньку выходила из депрессии, чему в немалой степени способствовало общение с таинственным незнакомцем по имени Эрик.

Каждый вечер она уже спешила домой, чтобы войти в Сеть и обнаружить на Mail письмо от него или поболтать в ICQ. У него была очень своеобразная манера общения. Он мог быть самой любезностью, а мог выставить ее полной дурой, если она чего-то не знала, с его точки зрения, элементарного, просто-таки провезти «фейсом об тейбл», как она выражалась. Широта его интересов и способности поражали. Иногда Кристине казалось, не стала ли она жертвой какой-то мистификации. Не может один человек столько знать!

Однажды она пришла с работы усталая и расстроенная. Полдня просидела над расчетом конструкций, который никак не шел, и ошибку не могла найти. Эрик предложил ей сбросить ему исходные данные и заглянуть в Интернет минут через 20. Она заглянула через 30, и он обругал ее за то, что ему пришлось долго ждать. Расчет был готов.

- Откуда ты, программист, можешь знать сопромат?

- А что тут сложного-то? Как-то была необходимость, почитал учебник, разобрался.

У Кристины был неплохой голос, было начальное музыкальное образование, и ей очень хотелось научиться играть на шестиструнной гитаре, чтобы при случае блеснуть в компании своими талантами. Она даже купила самоучитель, но, едва открыв его, начинала засыпать самым бессовестным образом. Как- то раз она рассказала об этом Эрику.

- Какие проблемы! Давай, я буду давать тебе уроки.

- А ты умеешь?

- Я все умею.

- А сам музыку ты, случайно, не пишешь?

- Пишу. И не только пишу, но еще занимаюсь аранжировками. У меня дома небольшая студия звукозаписи. Кстати, это приносит мне доход, помимо написания программ.

Он стал давать ей виртуальные уроки игры на гитаре, причем пояснения его были так просты и доступны, что в скором времени Кристина могла уже подбирать мелодии и аккомпанировать себе.

В общем, у них сложились довольно-таки доверительные отношения, но свидания он ей не назначал, хотя и жили они в одном городе. А Кристина была и рада этому. Честно говоря, она боялась разрушить созданный ею образ.
Они касались в своих беседах самых различных тем, и стоило ей высказать какую-то мысль, как он подхватывал и развивал ее, и ей уже казалось, что это ее мысли, что именно это она и хотела сказать. Иногда он начинал беспричинно злиться и язвить в ее адрес, тогда она могла пару дней не появляться в Сети и затем находила в своем почтовом ящике письмо с какими-нибудь стихами, вероятно, его сочинения, но до извинений он не снисходил никогда. Ей было с ним интересно, в этих ссорах была какая-то острота, но порой ей казалось, что он невыносим. Что заставляло ее поддерживать эти отношения? Любопытство? Она не знала.

Однажды он заявил ей, что заставит ее пересмотреть свое отношение к Бодлеру, и прислал стихотворение:

Я встретил женщину. Средь уличного гула
В глубоком трауре, прекрасна и бледна,
Придерживая трен, как статуя стройна -
Само изящество - она в толпе мелькнула.

Я вздрогнул и застыл, увидев скорбный рот,
Таящий бурю взор и гордую небрежность,
Предчувствуя в ней все: и женственность и нежность,
И наслаждение, которое убьет.

Внезапный всплеск - и ночь. Виденье Красоты,
Твои глаза на миг мне призрак жизни дали.
Увижу ль где-нибудь я вновь твои черты?
Здесь или только там, в потусторонней дали?

Не знала ты, кто я, не ведаю, кто ты,
Но я б тебя любил - мы оба это знали.

Это уже был недвусмысленный намек, и как на это реагировать?

Она ответила в таком смысле, что да, стихотворение понравилось, и сделала вид, что не поняла намека.

Как-то она спросила его, нельзя ли как-нибудь послушать музыку, которую он пишет.

- Нет проблем, я залью несколько своих аранжировок, которые делал на заказ и песню, которую написал для тебя на бесплатный сервер youtube.com, там ты все это и найдешь.

Аранжировки, действительно, были очень оригинальны. А вот песня…. Она называлась «Ты - словно продолжение меня», и в ней были слова:

Ты - словно продолжение меня,
Предчувствуя твои слова губами,
Дыханье - кожей,
Я корю себя
За все, что может не случиться с нами.*

В общем, Кристина уже не понимала, как себя вести. Для нее все это было не более, чем игрой. А вдруг для него уже чем-то большим? Она совершенно запуталась.


Между тем за окном стоял уже ноябрь. Было слякотно , сыро, и осень никак не желала сдавать своих позиций. Низкое серое небо, клочьями висящие облака, темнота по вечерам, особенно после того , как перевели часы- все это изрядно надоело, хотелось чистого белого снега, легкого морозца, ведь как-никак до Нового года оставалось всего ничего, рукой подать.

А на работе события развивались своим чередом. Как-то утром раздался телефонный звонок, и Виолетта сказала:

- Девочки, сейчас генеральный придет представлять нового начальника.

Через несколько минут вошел генеральный директор, а с ним высокий молодой русоволосый мужчина в тонких «интеллигентных» очках в золотой оправе. Что-то неуловимо знакомое показалось Кристине в его чертах, но нет, вспомнить она не могла.

Генеральный произнес:

- Ну вот, дамы, ваш новый начальник. Зовут его Роман Константинович, прошу любить и жаловать. Вы уж меня простите, знакомьтесь тут сами, а я вас покину, шведы сейчас должны подъехать.

Каждая из присутствующих представилась, назвав свои фамилию, имя, отчество и должность. Когда очередь дошла до Кристины, в глазах нового начальника запрыгали озорные искорки.

Когда представление закончилось, все разошлись по рабочим местам, начальник удалился в свой кабинет.

- Склероз, что ли, у генерального? Что ж он фамилию-то не назвал? - пробормотала Виолетта.- А экземпляр, действительно, хорош. Давно таких красивых мужиков не видела.

Спустя некоторое время зазвонил телефон. Виолетта удивленно вскинула брови.

- Дашкова, тебя новое начальство хочет,- отпустила она дежурную отдельскую шутку, зажав рукой трубку.

- Ну, слава тебе, Господи! Хоть кто-то, - в тон ей ответила Кристина.

- Лицемерка!

Когда она вошла в кабинет, Роман Константинович с улыбкой поднялся ей на встречу.

- Кристина Владиславовна, Вы меня не помните?

- Н-н-не знаю, извините…

- Тина, неужели ты могла забыть человека, который много лет назад снимал тебя с забора, когда ты зацепилась за гвоздь, разодрав новые джинсы, привезенные отцом из Италии?

Боже, только один человек на всем белом свете называл ее Тиной!

Ромка Шаньин, самый закадычный друг ее детства! Они жили в одном доме, он был на три года старше ее, и не было у нее друга надежнее и преданнее его. Когда Кристине было 11 лет, Ромка переехал в другой район города, у него появилась сестренка, и родители поменяли квартиру, которая стала мала. С тех пор Кристина его не видела.

- Ром, неужели это ты?

- Ну, я, я ! Кто же еще?

- Как ты меня узнал? Ведь 17 лет прошло! Неужели меня можно узнать?

- Обижаешь. Я ж начальник все-таки. Анкеты посмотрел. Фамилия-то у тебя прежняя.

Несколько минут они взахлеб вспоминали детство. А помнишь?.. А помнишь?.. И, странно, как будто не было этих 17-ти лет, настолько им было легко и просто.

Наконец Кристина сказала:

- Слушай, ну я пойду работать, а то сплетен не оберешься.

- Вы где обедаете?

- Да здесь, в микроволновке греем.

- Пошли в обед в какую-нибудь кафешку, пообедаем вместе.

- Неа, давай лучше в нерабочее время.

- Ну, хорошо.

Когда Кристина вышла из кабинета, Виолетта поинтересовалась:

- Что ты ему понадобилась?

- Представляешь, оказывается, мы с ним друзья детства, вместе росли.

- Ну, жди повышения по службе.

- А оно мне надо? Я и так, слава Богу, ведущий инженер, а в начальники я никогда не рвалась, ты это прекрасно знаешь. И вообще, мне обидно все это слышать, я что, подсиживать кого-то буду? Вот уж не ожидала от тебя, кажется, не первый год вместе работаем.

- Ладно, ладно, не шуми. Беру свои слова обратно, прости.


После работы они действительно посидели в кафешке. Неподалеку недавно открылось новое кафе в грузинском стиле под названием «Старый город». Они заказали по шашлычку, бутылочку настоящего грузинского «Киндзмараули», благо Ромка был не за рулем и мог себе это позволить. И потекла неспешная беседа, они вспоминали всех и вся, вспомнили свои детские проделки, общих друзей детства, учителей из их школы.

- Ром, а как родители?

- Да, ничего, стареют только, жалко.

О гибели Кристининого отца Ромка знал.

- А как сестра? Ведь у тебя есть сестренка.

- О, сестренка - это особый разговор. Ей 17 уже. В артистки собралась. Поступила в этом году в театральное. Я считаю, она очень талантлива.

- Ну, дай Бог, чтобы ей удалось реализовать себя. А сам-то ты как в плане личной жизни?

- Да женился, по молодости, по глупости. Быстро поняли, что совершенно разные люди, разбежались. Второй раз никак вот не созрею. А ты-то что? Такая девушка, и не замужем. И куда наш брат- мужик только смотрит?

- Ну, Ром, это отдельная история. Долго рассказывать, да и не хочется.

Они посидели еще немного, потом Ромка проводил ее до подъезда, и они расстались, как старые добрые друзья.

Придя домой, Кристина тут же позвонила Наташе и рассказала ей о неожиданной встрече.

- Конечно, я помню Ромку Шаньина, симпатичный такой пацан был. Говоришь, красавцем-мужчиной стал? Советую тебе обратить на него внимание. Это гораздо перспективней, чем какое-то виртуальное знакомство.

- Да ладно тебе, Наташ! Ни то, ни другое я не воспринимаю всерьез. С Ромкой мы друзья. Детская дружба редко перерастает во что-то большее. А Эрик? Слишком уж он сложный. Да и похоже, что он просто «оттягивается» в Сети, а знакомиться у него нет желания.

- Ну, поживем-увидим.


И жизнь потекла дальше по накатанной колее. Только вот зима никак не хотела наступать. Кристине, как она ни любила осень, хотелось, наконец, смены времен года, хотелось просто перемен в своей однообразной жизни. Приближался Новый год, на улицах стали торговать елочными игрушками и новогодней мишурой, но предвкушения скорого праздника так и не было из-за нелепой погоды. Многие вспоминали Пушкина - «снег выпал только в январе, на третье в ночь», и обозначившаяся перспектива встретить Новый год под шум дождя радовала как-то мало.

Роман стал оказывать Кристине ненавязчивые знаки внимания, пару раз приглашал ее в кино, один раз они ходили в зоопарк посмотреть на тигров. Кристина обожала этих величественных кошек, и, надо сказать, содержались они в хороших условиях, так что вид у них был действительно приятный.

Продолжала она общаться и с Эриком, хотя это общение отошло куда-то на второй план. Ей казалось, что Эрик это понял, и она ощущала какую-то неловкость, но, с другой стороны, она ведь ничего ему не обещала.

В сущности, она не была влюблена ни в того, ни в другого. С Ромкой она еще слишком мало общалась, да и воспринимала его больше, как друга. А Эрик? Ну как можно влюбиться в призрак, во что-то нереальное, хотя это нереальное влекло ее своею неординарностью и возбуждало любопытство.

В один из ненастных скучных вечеров Роман пригласил Кристину в ресторан. Чтобы скоротать время, она согласилась. Они заказали столик заранее, так как из-за грядущих Новогодних праздников в ресторан с налету можно было и не попасть. Кристина решила обновить вечерний наряд, который приобрела на недавно полученную премию, а так же сходить в парикмахерскую и изменить прическу, примерив на себя какой-то новый имидж. Увидев ее в таком обличии, Ромка аж присвистнул.

- Тина, тебе только в кино сниматься! Ей Богу, мне завидуют все присутствующие здесь мужчины! А вообще, я пригласил тебя для серьезного разговора.

Ты понимаешь, когда я устраивался к вам на работу, у меня было два варианта. К вам меня брали сразу, в другом же месте очень долго решался этот вопрос, и так ничего определенного мне тогда не ответили. Я счел это молчание за отрицательный ответ и пошел к вам. И вот несколько дней назад мне позвонили и сказали, что вопрос решен положительно в мою пользу. Короче говоря, Тина, мне предлагают контракт во Франции на два года на очень выгодных условиях.

Прости меня, я очень волнуюсь,- Ромка залпом осушил бокал шампанского. - Я что хочу сказать, я предлагаю тебе поехать со мной в качестве моей жены. Ты только не подумай, что они ставят какие-то условия, ну, чтобы я был обязательно женат, ничего этого нет. Просто ты мне очень нравишься, и я боюсь, что если я уеду на два года, ты меня ждать не будешь. А мне бы не хотелось упустить такую девушку, честно тебе говорю.

- Ром, ну это для меня полнейшая неожиданность! Я даже не знаю, что тебе сказать, мне надо как-то все осмыслить. Короче, я прошу у тебя время на размышление.

- Конечно, только не долго. Пять дней - максимум. Потому что еще нужно будет время на оформление документов. Жить, если ты согласишься, мы будем в Париже, может быть, найдется работа и для тебя. Не захочешь работать - будешь заниматься собой. В Париже масса для этого возможностей. Так что, Тина, думай и, я умоляю тебя, решайся.

Они посидели еще немного в ресторане, но Кристина была в таком шоковом состоянии, что ни есть, ни танцевать ей уже не хотелось. Сославшись на усталость, она попросила Рому проводить ее домой.

Придя домой, первое, что она сделала – это позвонила Наталье. Выслушав все, Наталья сказала:

- Нет, и ты еще думаешь? Что тут думать-то? Соглашайся и поезжай. Мне, конечно, будет очень жаль с тобой расстаться, но, во-первых, это ж не навсегда, а во-вторых, я буду к тебе приезжать.

- Наташ! Но я так не могу, так вот сходу! Мне надо настроиться!

- А такие вещи только и делаются сходу. Если ты будешь раздумывать и колебаться, то до конца жизни просидишь одна. Но, в конце концов, тебе дали пять дней, вот и думай, и настраивайся.


Проведя ночь в каком-то полусне, наутро, а это была суббота, Кристина полезла проверять свой почтовый ящик на Mail и обнаружила там письмо от Эрика.

«Кристина, может быть, ты будешь удивлена и раздосадована, получив это письмо, но молчать я больше не могу. Я понимаю всю нелепость моих признаний, но я люблю тебя Кристина! За свои неполные 36 лет я никогда так не влюблялся и не терял голову! Ты можешь спросить, как можно влюбиться в человека, не видя его, но я открою тебе маленький секрет, я тебя видел, я вижу тебя почти каждый день. Ты же сама говорила, что я - хакер. С первых дней нашего знакомства, когда я почувствовал, что ты заинтересовала меня, я тебя вычислил, это не составило особого труда, ведь я могу проникнуть в любую базу данных. Так что я знаю и твою фамилию, и где ты живешь. Ты спросишь, почему я до сих пор не подошел к тебе и не познакомился? Я не знаю, просто я комплексую. При всех моих талантах и способностях я не красив, у меня совершенно серая, заурядная внешность. А ты такая красавица! Я не могу даже помыслить, чтобы девушка вроде тебя могла обратить на меня внимание. Тем более что у меня раньше была подруга, и она изменила мне с моим лучшим другом. После этого я, как мымра Калугина из «Служебного романа», «ликвидировал» всех подруг, да и друзей заодно. Уже достаточно зная меня и мои амбиции, ты можешь представить себе, какая это была катастрофа! И вот теперь, почти каждый день провожая тебя с работы до дома, я не могу решиться подойти к тебе. Ты входишь в подъезд, а я, как дурак, стою под твоими окнами. Тем более что последнее время я часто вижу тебя с красивым молодым мужчиной, и честно говоря, схожу с ума от ревности. Я не знаю, какие у вас отношения, меня обнадеживает лишь то, что он ни разу не оставался у тебя ночевать.

Кристина, ты вошла в мою жизнь, и я уже не мыслю своего существования без тебя. Наши вкусы, привычки и взгляды настолько близки, что мне кажется, мы уже действительно стали продолжением друг друга. Когда я высказываю какую-нибудь мысль, а ты начинаешь развивать ее дальше, мне кажется, что это мои собственные мысли, и я думаю, что, как банально это ни звучит, родство душ существует.

Я не знаю, что мне делать, я просто в отчаянии. Но может быть, еще не все потеряно, может быть, мы все-таки встретимся, а там, кто знает…..»

Кристина просто схватилась за голову. Как любой женщине, ей, конечно, было приятно, что она вызвала такую бурю чувств. Но, с другой стороны, она не была пустой кокеткой и понимала, что за этой бурей стоит живой человек, который, возможно, страдает по ее вине. Потому что, ведь на чувства надо отвечать, а что она могла ему ответить?

Кристина бросилась звонить Наталье. К телефону подошел Виктор.

- Вить, Наташа дома?

- Нет, уехала по магазинам. Ты же знаешь, в конце года всяческие распродажи. Так что, звони ей на сотовый.

Кристина набрала сотовый:

- Наташ, ты где сейчас?

- В «Манго». А что?

- Ты можешь ко мне подъехать? Срочно.

- Конечно, могу, я ж на машине. А что случилось?

- Приезжай, расскажу.

Через 20 минут Наталья была уже у нее. Кристина распечатала ей только что полученное письмо.

- Что ты думаешь обо всем этом? Мало того, что я должна принять решение, так мне теперь надо еще и выбирать.

- Да-а-а. Как говорили в старину, не было ни полушки, да вдруг алтын. Сама-то ты, что чувствуешь?

- Понимаешь, с Ромкой мне легко и просто. Конечно, надо сказать, звезд он с неба не хватает, но он какой-то свой. К тому же он и от меня не требует слишком многого. С Эриком сложнее. Во-первых, характер у него не простой, я бы сказала, неуживчивый. А потом, когда тебя так любят, это, знаешь ли, к чему-то обязывает, надо соответствовать.

- А ты, как я понимаю, не любишь ни того, ни другого. Может быть, ты все еще любишь Андрея?

- Нет, Андрея я уже не люблю. Ты знаешь, у царя Соломона был перстень, на котором было выгравировано: «Все проходит». И это очень мудро, ведь иначе невозможно было бы жить.

- Тогда тебе просто надо полюбить себя и решить, с кем же тебе будет лучше. Потому что возраст у тебя, сама понимаешь, детей рожать пора. Как говорится, сейчас или никогда. А сказать про тебя «никогда» было бы обидно.

- Наташ, своего любимого Голсуорси цитируешь? «Конец главы», Динни Черрел.

- Ага, ты всегда была на нее похожа. Да, ты, я чувствую, сама уже все решила.

- Может быть. Понимаешь, может, это элементарная трусость, но я боюсь разрушить какие-то иллюзии. То, что с Эриком кажется таким возвышенным и романтичным, в реальной жизни может оказаться простым и обыденным.

- И, кроме того, не забывай о том, что тебе всегда нравились мужики интересные внешне, возьми того же Андрея. А тут - сможешь ли ты скрыть разочарование, подумай об этом. Не знаю, стоит ли тебе с ним встречаться, только зря его травмировать, тем более он и так комплексует.

- И об этом я думаю.

- У тебя есть еще время на размышление. Я не хочу оказывать какое-то влияние на твое решение, но мое мнение, я думаю, ты уже поняла.

И Наталья отправилась дальше в свой вояж по магазинам. Шопинг, по ее мнению, это лучшее средство для поднятия настроения.

Кристина провела весь оставшийся день, как в тумане. Ночь она спала плохо, ей снилась какая-то ерунда, бессмысленная и тревожная. Утром, позавтракав на скорую руку, она включила компьютер, открыла «Word» и глубоко задумалась.


«Эрик,- начала писать она,- твое письмо не оставило меня равнодушной, хотя, честно говоря, было полной неожиданностью. Но… Мне больно и жалко тебя огорчать, но я выхожу замуж и уезжаю на два года в Париж. Это вопрос решенный и, я думаю, нет смысла что-то менять, нет смысла нам с тобой встречаться. Хотя, не скрою, если бы не этот факт, я не могу с уверенностью сказать, как сложились бы наши отношения. Так что, прости меня, если можешь.

И не комплексуй, пожалуйста. Ты еще встретишь свою судьбу, встретишь девушку достойную тебя, которая тебя полюбит.

Я уверена, твои способности, твою музыку еще по достоинству оценят. Когда я вернусь через два года, я надеюсь увидеть твое имя на страницах газет, оно еще будет греметь в шоу-бизнесе.

А пока прощай. И не поминай лихом.

Кристина.»


Она открыла Mail, прикрепила файл, потом еще долго сидела, тупо уставившись в монитор, затем, наконец, нажала кнопку «Отправить».

Чтобы хоть как-то отвлечься, она оделась, вышла на улицу. Было пасмурно и заметно похолодало. Чтобы привести в порядок чувства и мысли, она отправилась побродить по городу. Спускаясь в подземный переход, она услышала звуки музыки. Одинокий саксофонист наигрывал «Yesterday». Грустная и прозрачная мелодия «Beatles» гулко разносилась под сводами перехода. Да, «Вчера». Ее отношения с Эриком - уже вчера. А ведь, в сущности, ее влекло к нему, может быть, только она не отдавала себе в этом отчета. И, кто знает, не прошла ли она мимо чего-то значительного в своей жизни, чего-то незаурядного и неординарного? Но «нет пути назад». Правильно ли она поступила? Кто знает, кто знает?

Поднявшись по лестнице и выйдя на проспект, Кристина увидела, что пошел снег. Он медленно спускался крупными хлопьями и не таял, за считанные минуты покрывая белым ковром деревья, дороги, дома.

До Нового года оставалось несколько дней.

______________________
* Я приношу свои извинения авторам песни за то, что использовала эти слова без их разрешения.

Конец.

В раздел "Фанфики"
На верх страницы