Кристине было слишком скучно. Она терпеть не могла скуку. Девушка бесцельно бродила по его дому, съедаемая отчаянием. Ей хотелось наверх, хотелось поскорее выбраться из этого ужасного места, избавиться от ощущения, что Эрик наблюдает за ней. Но не получалось, Маэстро все время был рядом. Он тоже тосковал. Кристина понимала, что стесняет его. Он неизменно готовил завтрак, давал ей уроки, читал слишком серьезные для ее головки вещи, потом готовил обед, после которого Кристине было решительно нечем заняться. Она вышивала розы, плела кружево, но все это быстро надоедало девушке. Эрик же наслаждался музыкой, создавая у нее иллюзию полного покоя и нормальной – нормальной для него! – жизни, но никогда не покидал дома, ходя за продуктами и вещами по ночам. Кристина чувствовала, что Эрик напрягается при одном лишь звуке ее шагов, а когда она входила в его комнату – не без дрожи, но он об этом не знал... или скрывал, что знает, – Эрик в ужасе смотрел на нее абсолютно круглыми глазами. Так что Кристина решила не рисковать и не появляться в его жизни без спросу. Но одиночество тяготило ее еще больше, и девушка попросту металась по дому, нарезая круги по комнате или ходя взад-вперед по коридору.

Идея пришла внезапно. Кристина полезла в коробку с рукоделием, где и наткнулась на длинную синюю ленту. Девушка вспомнила, что хотела пришить эту оторвавшуюся ленту к платью, но умудрилась забыть. И теперь она достала это дорогое синее платье, украшенное вышивкой, французскими узелками и узелками рококо. Глядя на него, Кристина в очередной раз невольно подумала о том, как хорошо бы было попасть наверх и вдохнуть свежего воздуха. Но Эрик не отпустит ее...

И вот тогда-то идея и постучалась. Если она не может пойти одна, то уж с Маэстро-то ей позволено подниматься наверх. Да и самому Эрику это понравится. Это будет почти свидание...

Кристина поняла, что краснеет. Нет, глупости, это лишь прогулка, и для нее это ничего не значит.

Девушка принялась за работу, поглядывая на часы. Вскоре лента вернулась на свое место, а стрелки показали восемь вечера. Эрик не отрывался от работы. Девушка поморщилась, стараясь не вслушиваться в эту мрачную музыку. Музыка стонала, молила, кричала, срывалась на хрип... Кристине стало страшно. Она поднялась и прошла по коридору до дверей его спальни. Она осторожно тронула ручку, боясь гнева Эрика. Но она больше не могла ждать.

Он оборвал игру, зло глядя на девушку. Кристина выдержала этот взгляд и спокойно подошла к своему бывшему ангелу.

– Уже восемь, Эрик, я проголодалась.

Мужчина поднялся, собрав листы в кучу и захлопнув крышку.

– У меня для вас сюрприз.

Эрик ошарашенно вытаращился на Кристину, и та покраснела. Действительно, звучит глупо, учитывая то, в каких они сложных отношениях. Наконец мужчина совладал с собой и задал язвительным тоном вопрос, от которого Кристина побледнела.

– Нашли чей-нибудь труп?

Кристина ухватилась за стенку, пошатнувшись. Он еще и убийца! Неужели...

– Крысы там или паука? – продолжил мужчина, наблюдая за ней с усмешкой. Девушка выдохнула. Глупости. Просто глупая мысль. Это же Эрик, он это находит смешным, как она забыла?

– Вообще-то, я хотела пойти наверх.

Эрик хотел возмутиться, но Кристина не дала ему открыть рта. Пусть он тоже испугается, но она не даст ему выразить испуг вслух.

– С вами.

Эрик пошатнулся и упал на стул, пытаясь что-то сказать, но изо рта вылетали только междометия. Кристина какое-то время наблюдала за ним. Потом она поняла, что Эрику нужно минут пять для осознания происходящего, и ей лучше убраться.

Она сидела в гостиной и пыталась читать. Книга была безумно скучной, Кристина вообще не понимала, как этот Дарвин осмелился отрицать божественное происхождение человека и всех животных*. Эрик пришел в гостиную через минут десять, он все еще выглядел удивленным.

– Кристина, Эрику не послышалось, что вы... – он задохнулся от собственной наглости, перевел дыхание и выпалил оставшееся на одном дыхании, – хотите пойти с Эриком наверх?

Девушка невольно улыбнулась, от чего Эрик еще больше смутился.

– Вы правы, лишь упустили одну деталь. Я хотела бы поужинать.

– О, Кристина!

Он поспешно ушел, и девушка услышала грохот посуды.

После неожиданно вкусного ужина Кристина пошла к себе переодеваться. Она решилась надеть это синее платье, сделавшее ее не по годам взрослой. Девушка слегка накрасилась, понимая, что все равно хочет выглядеть красиво. Кристина сначала хотела уложить волосы в сложную прическу, но вместо этого просто собрала их сзади в пучок, как если бы она была балериной. Кристина устала от изящества. Сейчас ей хотелось просто оставить замученные бесконечными шпильками волосы в покое. Да, пучок тоже перетягивает их, но в меньшей степени.

Эрик выглядел безупречно. Кристина осознала, что во вкусе отказать ему нельзя. Черный вычищенный фрак, белая наглаженная рубашка, идеально начищенные ботинки, наглаженные брюки... Он, к облегчению Кристины, был в маске, закрывавшей все лицо. Кристина улыбнулась ему, пытаясь успокоить его и себя. Она надела пальто, и они тихо пошли наверх. Эрик решил надеть черный плащ, от которого веяло готикой практически также, как и от его комнаты. Впрочем, Кристина ничему не удивлялась.

Они поднялись на крышу, и Кристина едва не закричала от счастья. Воздух. Воздух. Воздух. Господи, как же давно она не была на свободе! Эрик стоял, скрестив руки на груди. Девушка улыбалась, радостно глядя по сторонам. Небо над ними было совершенно черным, лишь свет фонаря освещал крышу.

– О, Эрик... – прошептала девушка. – Это прекрасно... Вы посмотрите вокруг! Разве не прекрасен вечерний Париж? О, если бы мы могли сейчас пройтись по какому-нибудь парку! Нет, я не настаиваю. Даже тут мне лучше... то есть нет, мне хорошо везде, но... я не хотела Вас обидеть, Эрик... – Кристина замялась. Эрик неожиданно заговорил.

– Мы можем съездить сейчас в парк Монсо... уже поздно, нас никто не заметит, если Вы еще печетесь о своей репутации.

Кристина невольно пожалела Эрика. Насколько она успела понять, он испытывает настоящую панику среди людей, так что его предложение можно посчитать самоотверженным. Девушка взвесила все за и против. Ей безумно хотелось поехать, пройтись, развеяться и успокоиться. Но она понимала, что Эрик, скорее всего, будет нервничать и может что-нибудь выкинуть. Он прав, их не увидят, так что бояться нечего, равно как и нечего стыдиться. Кристина совершенно не беспокоилась ночью ехать в безлюдное место. Эрик не причинил ей вреда у себя дома, так что не причинит его и теперь.

Так что она лишь кивнула.

– Идемте.

Он повел ее вниз, они долго петляли по потайным проходом, после чего Кристина поняла, что они стоят на улице Скриба. Эрик повел ее за собой. Кристине было немного не по себе – так поздно она еще не бывала вне дома. Эрик нашел им экипаж, и девушка успокоилась лишь тогда, когда они оба устроились внутри.

– Эрик, Вы любите звезды?

– Вы спрашиваете это с каким-то намеком, пытаетесь поддержать разговор или просто так?

Кристина тихонько рассмеялась.

– Боитесь, что я посчитаю вас слишком черствым или слишком романтичным?

Теперь рассмеялся уже Эрик. Кристина никогда не слышала его смеха, не истеричного смеха, смешанного с плачем, а нормального смеха, и потому девушка так удивилась. Смешок был довольно мелодичный, не лишенный какой-то прелести... Кристина подумала, что если в человека можно влюбиться лишь за божественный голос и приятный смех, то она влюблена уже по уши.

– Так что?

Кристина теперь ждала ответа.

– Мне нравятся звезды. В Персии я частенько стоял ночами на крыше дворца. Оттуда открывался прекрасный вид. Там очень странное небо, оно еще более темное, чем здесь, и звезды горят на нем маленькими золотыми искорками. Мне нравится небо. Иногда я пытаюсь уловить его мелодию, но не могу. Наверное, уже и не смогу.

Кристина слушала его, и на ее губах играла улыбка. Впервые Эрик немного разоткровенничался, пропустив ее за каменную стену, которую возвел сам.

– И поэтому Вам нужна я? Потому что я еще могу?

– Нет... – Эрик перешел на тихий шепот. – Вы и есть мое небо сейчас.

Кристина невольно заморгала, пытаясь прогнать слезы. Такого он ей еще не говорил. Наверное, необычно было то, что он прошептал это странно спокойным голосом, без слез и без истерик. Кристине даже нравился такой Эрик. Она определенно что-то к нему чувствовала.

– Кристина, Эрик расстроил Вас? Он не хотел... о, не плачьте, Кристина!

Эрик снова начал говорить о себе в третьем лице и зачастил. Кристина поняла, что невольно смутила его.

– Что вы... Эрик, это настолько трогательно... и мило, что я... Господи, я не знаю, что вам сказать,чтобы вы поняли, что это для меня значит.

– Мой ангел, для меня ваши слова значат еще больше, чем Вы думаете. Я берегу каждую секунду, пока вы рядом. Мог ли я надеяться... урод и монстр!

– Это не так. Вы не монстр, и Вы не... – она сглотнула. Так она называла его первые дни про себя. Ну почему она такая эгоистка? Она приносит ему только боль... Кристина поняла, что пауза затянулась, и она продолжила. – Вы не урод. Для меня это ничего не значит, поверьте. Вы все равно мой учитель, мой Маэстро, Голос...

Эрик осторожно протянул к ней руку. Кристина потянулась к его руке своей, но тут экипаж остановился, и волшебство нарушилось.

Они каким-то чудом миновали запертую калитку. Эрик повозился с замком, и спустя пару минут они, никем не замеченные, шли с фонарем к пруду.

Кристина взяла его под руку, но тут же пожалела об этом, потому что мужчина весь напрягся и ускорился настолько, что девушка едва поспевала за ним. Но вырвать руку теперь было бы неправильно, Эрик истолковал бы ее поведение неправильно.

Насладиться прогулкой не получалось. Кристина осторожно погладила его по руке, успокаивая. Ей было так жаль этого одновременно сильного и в то же время слабого человека, обращавшегося с ней как с драгоценностью.

Эрик замедлился, и тогда только Кристина смогла насладиться пением соловья и тихим вечером. Мужчина глубоко вздохнул, но девушка устала от бесконечных тревог за него, так что она просто тихонько шла, думая о том, что мешает ей относиться к Эрику, как к человеку. Да, он нервный, замкнутый, очень и очень одинокий и совершенно замученный жизнью, но не в этом главная проблема. Она может и слишком стар для нее, но это точно не главная проблема. И не во внешности дело – она уже привыкла... почти. Дело лишь в том, что в нем есть что-то ненормальное, нотка какого-то безумия. Чего стоит одна его истерика на предмет маски! Кристине казалось, что он мог бы и быть убийцей, мог и причинить боль... она не знала ничего твердо, но от этих мыслей ей было не по себе.**

Они чуть прошли вперед. Луны все еще не было видно, ее скрывали облака, равно как и звезды. Ветерок трепал волосы Кристины, спрятанные в теперь уже разваливающийся пучок.

– Эрик, это будет очень неприлично, если я распущу волосы? Вы простите мне эту дерзость?

Она была уверена, что Рауль – ее милый Рауль! – не простил бы этого. Он возмутился бы, заявив, что это уже распутность. Но Эрик... это же Эрик.

Он коротко кивнул, Кристина высвободила руку и принялась вытаскивать шпильки. Наконец она оставила волосы в покое, и те свисали свободно. Мужчина издал неопределенный звук, нечто среднее между стоном и вздохом.

Они прошли еще немного и устроились на скамейке у пруда. Кристина заявила, что устала идти, хотя дело было в том, что Эрик смотрел на ее волосы таким несчастным взглядом, что у нее вновь созрел небольшой план. Девушка полезла в ридикюль и вытащила карманный гребень.

– Эрик, вы мне не поможете? Ненавижу расчесывать волосы! А они так запутались...

Девушка ободряюще улыбнулась мужчине, когда тот дрожащими пальцами взял гребень. Девушка повернулась к нему спиной. Скамеечка была слишком маленькой, так что Кристина почти прижималась к нему. Эрик осторожно коснулся ее волос, пальцы у него все еще дрожали. Мужчина осторожно принялся расчесывать, не дернув ни разу. Девушка откровенно наслаждалась его прикосновениями. Если не думать о том, как он выглядит и что может сделать...

В какой-то момент Эрик осмелел до того, что принялся гладить ее по голове. Кристина не дернулась. Эрик напоминал ей ежика: того только тронешь, как убежит, а с Эриком работало то же правило – дернешься, и он снова замкнется в себе.

Кристина позволила мужчине еще немного поиграться с ее прядями, после чего осторожно развернулась, боясь напугать его и причинить ему боль.

И тут Кристина совершила странный поступок, которому она так и не нашла оправдания – уселась к нему на колени и крепко обняла. Объятия были сугубо дружеские, точно такие же, как и для Рауля, но Эрик наслаждался ими, как наслаждаются нормальные люди поцелуем. Он весь прильнул к ней, словно жаждал раствориться в девушке. Кристина пару минут не двигалась, боясь взрыва с его стороны. Но Эрик лишь по-детски всхлипнул.

– Кристина... Кристина... – шептал он, прижимая девушку к себе. – Эрик и не мог мечтать... никто и никогда...

Девушка закатила глаза. Впрочем, он этого не увидел. Девушка знала, что сейчас он выгрузит на нее все свои проблемы и ужасы прошлого, а потом попробует напугать, так как будет напуган сам. Кристина этого отнюдь не хотела, так что разорвала объятия. Эрик, очевидно, понял, потому что замолчал.

Они долго сидели молча – Кристина на коленях у Эрика. На небе высыпали звезды, и тоненький серп луны вышел из-за туч. Кристине захотелось спать. День был неимоверно трудным, так что она тихонько тронула Эрика за плечо.

– Я немного устала, – виновато произнесла она, убирая гребень в сумочку. – Пожалуйста, давайте вернемся домой?

Только сказав это, девушка поняла, что Опера стала для нее домом, равно как и для Эрика. И сейчас она уже мечтала о маленькой комнатке в подвалах... это звучало странно, но почему-то единственно правильно.

– Как скажете, Кристина.

Они встали и тихо пошли по дорожке парка под черным небом, усыпанным звездами. Экипаж ждал их, и Кристина поняла, что засыпает, когда они поехали. Эрик поддержал ее, усадив на колени, не давая упасть с сиденья. Остатки здравого смысла дернулись, но сил сопротивляться не осталось, и девушка погрузилась в сон, откинувшись на плечо своего учителя.

____________________________

* – Кристина пытается читать «Происхождение видов» Чарльза Дарвина.

** – Бедная девушка ничего не знает об отношении Эрика к удавкам, равно как и о его любви к камерам пыток. И, конечно, ей ничего не известно о «розовых часах» Мазендерана.

В раздел "Фанфики"
Наверх