"Beauty's Beast"
Автор: Аманда Эшли (Amanda Ashley)

Издательство: "Zebra"
Дата выхода: 02 сентября 2014 г.
Язык: английский
Формат: мягкая обложка, 352 стр.
ISBN: 9781420135626

Нажмите на обложку, чтобы посмотреть в увеличенном размере.

Пожалуй, это самая неудачная книга по мотивам истории о Красавице и Чудовище, которую я читала за последние пару лет.

Написана она средненько, как, в общем, и другие книги этой писательницы. Поскольку это фентезийная история, отсутствие в ней маркеров исторического периода и географической принадлежности – простительны. Но, тем не менее, читать неприятно – хотя бы потому, что Эшли не озаботилась никакими описаниями местности или одежды, кроме самых общих замечаний. Так что воображению опереться практически не на что.

Красавица, которую здесь зовут Кристиной, - типичная Мери-Сью с изумрудными глазами. Чудовище по имени Эрик – как и полагается герою плохого любовного романа, злобный угрюмый затворник без проблеска совести или хороших манер.

Пожалуй, только два момента во всей истории мне понравились. Во-первых, багаж, с которым в книге появляется Кристина. Довольно небанальное начало – ее собираются казнить за убийство. И во-вторых, Чудовище вовсе не одинок, у него есть любящая мамочка, которой, кстати, в конце повествования тоже суждено найти счастье.

В остальном – читайте и рыдайте.

Осторожно, спойлеры!

Начинается все в абстрактном замке в абстрактной местности в абстрактное условное средневековье. Владелец замка Эрик ждет, когда родится его ребенок. Он переживает и вспоминает, что вообще не горел желанием становиться главой семьи, он вообще хотел уйти в монастырь. Его первая жена Доминик родила сына и умерла от кровопотери, мальчик тоже не выжил. Теща Эрика Чармион – сущая ведьма, причем в буквальном смысле, горюя о потере дочери, прокляла Эрика за то, что тот женился на бедняжке вопреки протестам Чармион. Отныне он станет чудовищем – так что его внешность будет соответствовать внутреннему содержанию. Расколдоваться он сможет только если его простит ушедшая в мир иной Доминик.

Далее мы переносимся на пять лет вперед – из замка в тюрьму, где уже несколько недель содержится в заточении Кристина. Ей только что подстригли волосы, ее красу и гордость, белокурые локоны длиной до попы. Она осуждена на казнь на убийство. Но за пару часов до мероприятия ее забирают из тюрьмы – ее выкупил таинственный местный лорд, чтобы жениться на ней.

Об этом лорде ходят всякие слухи, и Кристина с замиранием сердца ждет первой брачной ночи. Все происходит быстро и по-деловому. Эрик, ее муж, провозглашает, что от нее ему нужен только наследник, так что он будет ее навещать ровно столько, сколько потребуется, чтобы она забеременела.

Эрик прячет лицо под маской, закрывающей почти две трети его лица, на левой руке у него перчатка, когда он в постели Кристины – он просит не прикасаться к нему, сам же и штанов-то не снимает.

Через несколько дней такой жизни Кристине становится скучно. В замке всего пять или семь слуг. Она пытается вызнать у них про Эрика, но те молчат. Эрик исправно посещает ее каждую ночь, и наступает такой момент, когда Кристина перестала испытывать боль, и супружеские обязанности даже показались ей приятными.

Еще через какое-то время ее быт совсем наладился. Она включила режим "Мери-Сью усиленный" и вынудила Эрика ездить с ней по утрам на верховую прогулку. Кроме того, он теперь питается с ней за одним столом, а по вечерам они сидят у камина за чтением и беседой. Только ночью, сделав дело, Эрик уходит к себе. Через его мысленный монолог мы понимаем, что он просто не хочет показывать Кристине свой облик, а в маске ему спать некомфортно.

Кристина периодически видит кошмары – ей снится человек, которого она убила. Он пытался ее изнасиловать. Эрик как может ее утешает.

Через пару месяцев их начинают приглашать на балы. Эрик обучил Кристину танцам и манерам (она – дочь простого учителя). Они даже принимают гостей у себя. За Кристиной ухаживает молодой и симпатичный сосед-лорд. Эрик обдумывает возможность для Кристины повторно выйти замуж – когда он совсем превратится в чудовище и покинет ее.

Трансформация у него происходит постепенно. На данный момент у него осталась человеческой только правая половина тела, и то – он чувствует, что завершение процесса уже не за горами.

А тут Кристина узнает, что беременна, и ребенок родится к Рождеству. Она рассказывает Эрику историю о том, что ее мать бросила их с отцом и убежала с бродячим актером. Сама Кристина, конечно, никогда не бросит своего ребенка.

Эрик решает покинуть замок и спрятаться в охотничьем домике. Кристина, будучи уже сильно беременной на тот момент, седлает коня и храбро бросается на поиски мужа.

В итоге находит его и разоблачает его тайну.

По доброте душевной она собирается его расколдовать и отправляется на переговоры к Чармион.

Эрик, обнаруживший ее пропажу, бросается в погоню. Его ранят разбойники и подбирают местные волки-оборотни. Одна из девушек-оборотней принимает его за своего и даже предлагает ему стать парой. Но Эрик отказывается.

Чармион принимает его с распростертыми объятиями. Она не собирается снимать чары, напротив, хочет сделать Эрика своим домашним питомцем, а ребенка Кристины забрать себе и воспитать как родную дочь (она знает, что будет девочка). Она так и не простила Эрика, более того, она издевается над ним. А он беспомощен, т. к. находится под ее чарами.

В итоге после очередного унижения Кристина бьет Чармион по голове, и они с Эриком убегают, уверенные, что ведьма умерла.

С помощью оборотней они едут (напоминаю, Кристина очень сильно беременна) к одному старому магу в надежде, что тот поможет снять чары. Маг просит взамен ребенка Кристины – сам он завести детей не способен. Эрик отказывается, а Кристина готова заплатить такую цену. Ведь они с Эриком, когда тот расколдуется, смогут завести еще детей. Увы, маг бессилен.

Тогда он предлагает вернуть Эрика и Кристину в их замок, навести на замок чары и хотя бы защитить Кристину с ребенком от Чармион.

В замке маг знакомится с мамой Эрика, которую тот сначала прогнал, чтобы она не мешала ему горевать по поводу чар, а потом вернул. Между старой леди и магом вспыхивают нежные чувства, и они почти тут же женятся с согласия Эрика.

Кристина тайком от Эрика, который уже полностью превратился в чудовище (на деле – в очень крупного волка), послала весточку Чармион с согласием отдать ей ребенка, а та пусть расколдует Эрика. Эрика пока держат в подвале, чтобы он не покусал слуг или не побежал кусать Чармион.

Чармион прибывает в замок. Передача ребенка (это девочка, как ведьма и предсказывала, и назвали ее Эрикой) должна состояться в местной часовне – которую так любила Доминик при жизни.

В ходе заминки с передачей младенца происходит чудо – появляется дух Доминик, и она полностью прощает Эрика, потому что он так сильно любит Кристину и их ребенка. А вот маме своей она пригрозила не простить никогда, если та не вернет ребенка родителям.

Чармион исчезла, а счастливые Эрик и Кристина собрались жить долго и счастливо.

Синопсис © Елена ди Венериа

Наверх